荀言兰生了场大病。
陈苍那夜的手段太过不堪，加之他心气又高，郁结难平，即便太医院及时给他上药扎针，第二日他仍是发起高烧，呕吐不止，连起身都困难，被宫人伺候沐浴时疼得不住地抖。陈苍随手赏了他一件白狐裘当作补偿，命太医院全力救治，宫中金贵的吊命药材被他吃了个遍。他原以为狗皇帝尚有些良心，又想，他如此羞辱于我，以为给些财物便能补偿么？
荀言兰躺了十日才退了烧，气色刚刚好些，当晚便赤身裸体地被裹在那柔软皮毛之中弄了几回，实在撑不住昏厥过去，方知陈苍不过将他当作寻常妃嫔一般打发，礼义廉耻云云在这狗皇帝面前尽是放屁。
后宫三千皆是陈苍泄欲的工具，许是因为新鲜，或者稀罕他怪异的身子，待他稍稍康复，陈苍总来寻他颠鸾倒凤。从入夜直到天明，期间试过万千种折磨人的法子，饶是他曾有习武的底子也遭不住这般作弄，最后往往两眼翻白昏死过去。
这日他睁开眼便见陈苍躺在身边，心里一沉，更多却是麻木。他周身寸缕不着，已经没力气顾及仅有的尊严，不再扯着锦被要遮挡身体。陈苍正目不转睛地看着他，见他脸色从容，不由有些诧异，又看了他片刻道：“二公子，朕这几日既然要了你，便给你个交待。”
他说着从枕下取出一块令牌，绕过荀言兰的脖子挑开他的黑发，顺着肩头的骨骼一路向下，描摹他胸前的肌理，满意地见那公子瑟缩着蜷起身体，才悠悠放到他手边：“赏你。”
那令牌与寻常不同，通体黝黑，似是玄铁铸成，背面一朵盛开的石榴花。荀言兰缓缓张开手，他的掌心被自己掐得尽是疤痕，陈苍却爱舔他掌心的血迹。昨夜抓紧枕头时用了不少力气，手掌打开时不住地颤，他五指悬空，喘了口气，死死握住那块冷冰冰的令牌，像握住天下最锋利的刀剑。
身边的男人大笑起来，轻轻抚摸他的后背：“我知道你来便是为了这东西，待过几日我放你出去。食君之禄，忠君之事，你下面吃了那么多我的东西，这件事可要好好办。”
荀言兰早习惯了他这般羞辱自己，脸色淡漠，轻声道：“是。”
他身上尽是欢爱留下的痕迹，陈苍从不会怜香惜玉，下嘴下手都重，那皮肤上有些痕迹已然一团青紫，夜里压到了便会疼醒。陈苍今日心情甚好，不想过分折辱于他，开口时声音柔情又寒冷：“若不是你还有些用处，便该常居凤华宫中，承欢御前。”
荀言兰哑着嗓子道：“谢陛下。”
他支撑着身体要跪，膝盖一软，却被陈苍抱进怀里，那男人只当他是个有趣的玩物，搂在怀里抚弄亵玩一阵，又将人推倒在榻上。
荀言兰怕极了他这样，蜷起身子颤声道：“不，不要，我受不住了。”
陈苍很喜欢他讨饶的模样，后宫里那些妃子也会讨饶，但绝不会用那种如刀的眼神剜他，仿佛他再进一步便真要横剑自尽、血溅阶前。
唯有这时，陈苍才会想起荀言兰曾经是个叱咤风云的剑客。
他是皇帝，尽可以将人捆起来，用些手段逼这曾经的江湖宠儿就范，可他今日并不打算这么做——虽有了夫妻之实，但荀言兰到底是他的臣子，而不是妃子，父亲常对他说要恩威并施，于是他当真没有再将人按在身下弄一回，只低头舔舐他胸前的皮肉，咬那立起的红珠，低声道：“你那父兄蠢笨如猪，又不顾及你的死活，何必为他们卖命，不如跟我。”
荀言兰全身不住地发抖，又不由松了口气。他心里早已恨极，听了这恬不知耻的话，气得五内如焚。陈苍却以为他是怕了，有一下没一下地咬着他的嘴唇继续安抚：“你要入后宫，要位极人臣，都可以。只要你这里把我侍奉好了......”
他说罢下流地摸了摸荀言兰的腿根，手指探入那处尚且湿软的密处，伸出舌头同他接吻。荀言兰攥紧手中的令牌，像死去一般任他摆弄，那冰冷的金属几乎嵌进他的手掌，刺出血来，可他知道，只有那一部分的他是活着的。