乔纳森平静无比地叙述着，仿佛是一件与他毫无关系的别家逸闻，而不是妻子，儿子的母亲。
西蒙注意到彼特裹着风衣挨着火堆睡熟了，他当然不想听死因，但这毛发贲张的大汉难得遇见个不坑害于他的陌生人，借着酒劲，一股脑吐了出来。
“土匪头子把芬妮扒光了吊在房梁，钝刀割芬妮的肉，然后塞核废料进去，等乔杀进土匪窝，芬妮看上去像头怀孕奶牛，于是乔把部土匪的脑袋烧给芬妮……”
西蒙扶住乔纳森肩膀，示意他不要说了，战场发生过无数比扒人皮塞炸药做诡雷的恶心事情，司空见惯不代表西蒙乐意倾听，拍拍灰站起来，抱着狙击枪，眼皮子耷拉着说道：“行了，天亮了我们结伴往北边走，有烦心事去梦里告诉你老婆，我值第一班夜，过下你值第二班。”
呼噜声震天响。
西蒙倒腾出药膏搽到肩窝，舒坦地呼了口气，军队供应品就是不赖，隔了这么多年依然是维持药效，立竿见影化去了淤血，没了束缚，西蒙攀上树梢，夜视镜居高临下，基于狙击手本能，西蒙并不喜欢爬树寻求狙击点，一旦被敌方观察手发现，很容易陷入进退两难境地，不过如今也不可能有谁在一千米外打冷枪，窝在树叶丛倒也不失防风。
AATS泛起微微荧光，说明书藏在内口袋里，西蒙掏出来用微光镜再读了遍。分秒针超载应激早在肯特堡，就用T-55机甲测试多次，堪称驾轻就熟。时针加强综合战力也不是不懂，但让西蒙感到疑惑的是究竟如何解锁余下十一阶？体质强健？
现今体魄尚未达到西蒙服役时巅峰期，但也相差不远，空手搏击西蒙放倒三四个完不是问题，以这个标准也只得解开一阶？眼角余光飘到占据了崖壁大半的乔纳森，西蒙对于患辐射病从而提升力量的做法毫无兴趣，他千辛万苦是为了活的更久，不是活的更短。狙击手信条里不存在什么热血上头，苟活才能报仇。
西蒙将说明书揉成团扔进篝火，火焰跳了一下归于稳定，熊怪臭味散播地很远，后半夜不会有不开眼的掠食者过来触霉头了，距离第二班哨还有几刻钟，西蒙规划起脱离军队后的未来。想来想去，西蒙最后发现，五年来，军队只教会了他如何高效杀人，以及操作维修战争工具。
如果做雇佣兵，那到底算不算脱离军队？西蒙搓手想着。
军队？！西蒙钢蓝眼瞳流露出杀机，他现在对军队缺乏信任，休斯将军平白无故冻了他半世纪，诚然西蒙躲过了废土最残酷的核辐射前期，但不意味着西蒙该感谢剥夺了他基本自由的休斯将军。
将军欠中士一个解释。
阿巴拉契亚山脉，在废土时代理所当然地被嫌弃名字太长，简洁地取了个新名字，黑山。西蒙与乔纳森父子二人很快越过了山丘地带，照地图看，距离他们最终的目的地，大湖工业区的钢铁城大概有1100公里左右，旧时代走高速开半天也就到了。但现在交通载具代表着特权与强势，普通人拿到了也不可能有汽油，换言之，他们必须用双腿走过去。
所幸他们皆是坚韧之人。
……
黑山在废土人字典中等同于赤果果的“危险”，跨越黑山是一次艰险旅程，黑山东即为东海岸，西则是大陆。高度不到两千米的黑山成了隔绝东西部的主要天堑。
黑山不是座严酷到底的灭绝山脉，生长于斯的辐射生物为围绕黑山建立起的聚居点提供了重要肉食来源，假如投入的人力足够多的话。
但横跨黑山的废土商队往往会选择黑水镇作为歇脚点。黑水镇并不贴着州际公路或者铁路线。虽然数十年来交通系统没有得到任何维护，感谢旧时代坚实的施工技术，这两者依然是商队行进的主要参考。但黑水镇得到了黑山馈赠：隐秘的地下水源。水，对于废土而言，无疑是最重要的生存必需。