桌上的咖啡凉了。
坦言之，B区谈不上多么广阔，毕竟在建城者最初设计里，兵营位置更应该贴近城门或者环湖一带，以及拱卫要点安，实际上，钢铁城的确这么做了，新霍普金斯机场即是证明，维持两个战斗轰炸机中队同时需要相当数量的高炮部队、装甲步兵守卫。随着废土世界联系速度越发紧密，十三议会决定将湖畔区部开辟成港口，为了补偿军队，最终由弗兰茨家族拍板，把黑墙外原先留给商贸的预留土地交换给了军队。
所以这座五层小楼也谈不上多高多大，至少，立于五楼窗内，总是能清晰听见不远处训练场隆隆履带声，老人负着手眺望着一辆辆轰鸣着的重战车，颇显娇小的折线棱角炮塔很能说明这辆坦克的血统所在，T-14阿玛塔，曾是旧联盟军队的噩梦，但当聚能引擎M1步入战场，突然，它们就只能用娇小来形容了。
老人也谈不上多么老态龙钟，相反，几丝精心打理过的鬓间雪色反倒是犹如春雪将融未融，哪怕是独处，老人同样军服笔挺，且看肩章纹饰，这是一名将军，而钢铁军只有一个将军，勒杜准将。
一辆辆吉普驶过，那些佩着绶带的参谋军官皆是步伐匆匆，数十米开外，准将也能一眼认出年轻人们归于总参谋部哪个辖属。双剑交叉，作战部。盾徽黑星，军训部。双翼展开，情报部，两桶油，嗯，后勤部，枪戟重剑，啊，机甲部……
是的，这栋小楼即是钢铁军的心脏与头脑，联合总参谋部，自四十年前起，老人从一届毛头小子起，直到万人之上，而他的头顶，没有一人之下。
他打赢了整整四十年的战争，或许输过战斗，输过战役，到最后，是他赢的战争。
老人端起已然冰冷的咖啡抿了一口，返身坐回办公桌，准将一手创建的总参谋部高效地处理掉了绝大多数文件，最终落到将军案上的只有寥寥几份。
将军翻开了第一份，标题：《防御圈再扩大计划》
去岁冬季战争迫使哈里斯堡十字军割让了大片势力范围，放弃了对北方工业区的血税十字水朝贡，十三黑星辉彻底覆盖住了整个俄亥俄州。至于几个仍负隅顽抗不肯加入工业区的中立城邦，便只是冢中枯骨罢了，战争是政治的延续，而战争决定政治，战争要持续多久，这取决于军队，不是貌合神离的多余城邦。
将军浏览过其下附带的预想地图，必要防御圈的四个角赫然蔓延到了俄亥俄州四角，将军沉吟片刻，稍稍添过几笔直线，签下龙飞凤舞的画押，一拉手边铃铛，门外警卫旋即小步迈入。
而第二份《东海岸战况报告》则没那么喜人了，将军几乎是一字一读地阅读，越读，便是越眯起已有浑浊之色的眼珠。
帝国与南方自由盟于费城拉锯战胜负已分，这场长达四年之久的战役放干了双方的血，然而到底是长滩帝国更胜一筹，截止到发出这份情报时，帝国两支精锐机甲兵团兵锋直指巴尔的摩，或许明天这个时候就是费城失陷报告送来。失掉了主力的自由盟要在华府扛住挟胜而下的帝国大军？饶是准将设身处地思考，也不免希望渺茫。
远交近攻不单是政治与外交的通用法则，放在军事上也是如此，将军很快做出决断。
“这两份都归为红标，交给梅隆上校。”警卫敬礼离去。
“等等，让莫里莎秘书送壶热咖啡来。”
（本章未完，请翻页）
将军扫过第二份刷着黑星徽的文件，稀疏白眉皱起如川，食指轻轻敲过台案，像是在与某个仿佛立在身前的人说道：“看来所罗门的人等不及了，探险队结果还没部出来，倒是把私军撒了三分之二出去，那个小游骑兵果真有一点价值在。”